整个古代社会，虽然可以找到我们称之为“体育活动”的影子，但并没有出现“体育”这一概念。古希腊时期关于体育的基本术语有竞技、训练、体操等。体育具有自然的和社会的两重属性。当用于广义时，一般是指体育运动，其中包括了体育教育、竞技运动和身体锻炼三个方面；用于狭义时，一般是指体育教育。
体育名词解释
体育是一种特殊的社会现象,它作为有意识的社会活动和教育过程,实质包含了体育教育和体育运动这两层涵义.它受一定的社会政治、经济的影响和制约,也为一定的社会政治、经济服务.体育（狭义）：通过身体活动增强体质、传授锻炼身体的知识、技能技术、培养道德和意志品质的有目的的、有计划的教育过程.
体育（广义）：指以身体练习为基本手段、以增强人的体质,促进人的全面发展,提高技术水平,丰富社会文化生活和促进精神文明为目的的一种有意识,有目的的社会活动.
体育名词解释
体育：是一种复杂的社会文化现象，它是一种以身体与智力活动为基本手段，根据人体生长发育、技能形成和机能提高等规律，达到促进全面发育、提高身体素质与全面教育水平、增强体质与提高运动能力、改善生活方式与提高生活质量的一种有意识、有目的、有组织的社会活动。
整个古代社会，虽然可以找到我们称之为“体育活动”的影子，但并没有出现“体育”这一概念。古希腊的哲学家，如苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等，他们的著作中都有很多关于体育的论述。
古希腊时期关于体育的基本术语有竞技、训练、体操等。中国古代与体育有关的术语主要有“养生”、“尚武”、“游息”、“角力”、“讲武”等。中国现代所用的“体育”一词，于1897年从由日本传入我国，也经历了从“体操”到“体育”的演进过程。
本质：
是指体育所固有的根本特性，是人类社会的一种身体教育活动和社会文化活动。
本质特点就是以身体练习为手段，发展身体，增强体质，促进人的全面发展，为社会发展服务。它在社会发展过程中，受一定的政治、经济制约，并为一定的政治、经济服务。体育具有自然的和社会的两重属性。自然属性如体育的方法、手段等；社会属性如体育的思想、制度等。
体育精神：
体育家精神是指一种追求公平竞争，对于队友和对手谦和有礼，遵守道德，待人真诚，无论输赢始终保持体面的态度。对于此，现代奥林匹克之父皮埃尔·德·顾拜旦曾说过：“最重要的不是输赢，而是参与”，这是对体育家精神的一个经典表述。